Die Lederindustrie

Die Lederindustrie ist eines der ältesten Handwerke der Welt. Vor vielen Tausend Jahren haben unsere Vorfahren beschlossen, dass es keine gute und bequeme Lösung sei, auf einem harten Stein zu sitzen und sie suchten nach anderen Materialien um nicht mehr frieren zu müssen und ein warmes Bett zu haben.

Die tierische Haut wurde zum ausgesuchten Bezugsstoff. Sehr frühzeitig gelang es den Menschen aus der rohen Haut der Tiere die sie aßen, durch Gerbung, Leder herzustellen.

„Leder ist durch das Gerben haltbar gemachte Haut!“

Brockhaus.

Die Lederindustrie produziert aus dem Fleischabfallprodukt Haut ein hochwertiges Endprodukt. Die Industrie ist heute im 21. Jahrhundert anerkannt als eine Industrie mit großer ökonomischer Bedeutung auf einer globalen Skala. Die Lederindustrie produziert ca. 1,8 Mrd. qm Leder pro Jahr zu einem Wert von ca. 40 Mrd. USD. Hinzu kommt, dass Entwicklungsländer heute ca. 60% des Leders produzieren und der Anteil wächst. Ungefähr 65% des weltweit produzierten Leders wird in der Schuhindustrie verarbeitet und die globale Produktion der Schuhindustrie beträgt etwa 11 Mrd. Paare (ca. 150 Mrd. USD Großhandelswert). Der Wert der Lederprodukte im Einzelhandel ist wesentlich höher.

Es sind weltweit ca. 500.000 Menschen in der Lederindustrie beschäftigt und die Anzahl der Beschäftigten wächst. Die Lederindustrie ist eine sehr globalisierte Industrie. Die Rohmaterialien, halbfertige Produkte, Fertigleder, Lederkomponenten und Lederwaren werden sehr stark importiert und exportiert. Die FAO hat Zahlen zusammengestellt, die das belegen.

Im Vergleich zu früher hat die globale Leder Industrie entscheidende Schritte im Umweltbereich getan. (Allerdings gilt das nicht für alle Leder produzierenden Länder.)
In den verschiedenen Produktionsschritten hat ein hoher Grad an Kontrolle dafür gesorgt, dass die verwendeten Häute, Felle und die Chemikalien mit dem bestmöglichem Wirkungsgrad reagieren, damit die Belastung der Umwelt so gering wie möglich gehalten wird. Der Wasserverbrauch und Chemikalienverbrauch ist reduziert worden, was dazu führt, dass der Abfall minimiert worden ist.

Viele neue Technologien sind weit verbreitet in der Industrie. Biologisch nicht abbaubare Chemikalien sind weitgehend nicht mehr am Markt erhältlich und auf Salz als Konservierungsmittel kann man Heute auch verzichten.

Abfall wie z. B. Haare der Felle und die Fleischreste die bei der Umwandlung zu Leder anfallen, werden zu Düngemittel oder Gelatine umgewandelt. Chromgerbstoff aus der Gerbung wird recycelt und zur Gerbung wiederverwertet. Sogar das Abwasser wird behandelt und wiederverwertet.

Trotz allen Recyclingmaßnahmen kann nicht verhindert werden dass ein gewisser Abfall doch anfällt der auf Deponien entsorgt werden muss. Auch dieser wird kontrolliert und unterliegt strengen Auflagen.

Die Verwendung von organischen Lösungsmitteln ist sehr stark reduziert worden und heute arbeiten die meisten Gerbereien auf wässriger Basis bei der Lackierung der Leder. Bei der Entfettung wurden Lösungsmittel durch wässrige Alternativen ersetzt. Der unangenehme Geruch wird mit biologischen und chemischen Verfahren reduziert. Die Industrie ist sehr
pro-aktiv in Sachen Umwelt und Investments in saubere Technologien. Die Verwendung der neuesten Techniken verringert weiterhin die Belastung der Umwelt.

Dreiwertiges Chrom wird in der Lederindustrie als Hauptgerbstoff eingesetzt. Ca 90% aller Leder werden mit Chrom III gegerbt. Es ist der wirksamste und preisgünstigste Gerbstoff. Dieses Chrom ist nicht toxisch. Es wird seit ca. 100 Jahren in der Industrie eingesetzt. Es hat die Lederherstellung revolutioniert, die Dauer der Gerbung von Monaten auf wenige Stunden reduziert. Es hat dem Leder neue Eigenschaften gegeben, wie Hitzebeständigkeit und bessere Färbbarkeit. Die Toxizität von Chrom III ist übrigens vergleichbar mit der von Kochsalz. Die EU hat den Vorschlag abgelehnt, Abfälle welche Chrom III enthalten, auf die Liste der gefährlichen Stoffe zu setzen.

Auf vielen Messen überall auf der Welt zeigen jedes Jahr die Lederhersteller ihre neuesten Artikel. Wer am Markt überleben will, muss immer modisch und technisch auf dem neuesten Stand sein. In Geschmacksachen ist der Kunde König. Es ist die Aufgabe der Industrie, für Innovation in Sachen Ästhetik, Mode und Gebrauchseigenschaften zu sorgen.